为了贯彻落实《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》、《国务院关于大力发展职业教育的决定》、教育部《关于全面提高高等职业教育教学质量的若干意见》等文件精神，全面推进国家骨干高职院建设，2011年9月10日，南通航运职业技术学院理事会隆重成立。这是该院整合多方力量，共同合作办学的的重要举措，标志着学院加强校企合作、增强辐射作用、培养实用型人才工作进入了一个崭新的发展阶段。

成立大会由学院党委袁卫国书记主持，学院杨泽宇院长发表了热情洋溢的欢迎辞。南通航院的学生代表、教师代表，理事会单位代表和兄弟院校代表进行了发言和致辞。工作人员宣读了理事会预备会审议通过的第一届理事会机构设置和组成人员名单及加拿大罗耶斯特文理学院、英国奇特斯特学院发来了贺信与交通运输部、省交通运输厅发来了慰问信。会议还举行了南通航院新拓展的校企合作基地授牌仪式。

南通市副市长、南通航院理事会理事长杨展里，省教育厅高教处副处长经贵宝，省交通运输厅副厅长、南通航院理事会理事长汪祝君以及交通运输部科教司张延华副司长分别发表了重要讲话。

他们在讲话中高度评价了南通院院近年来创新办学体制机制，深化人才培养模式，与地方政府、企事业单位开展多种途径的产学研合作所取得的成果；肯定了南通航院理事会的成立，是从管理体制机制、办学思路上进行实质性、根本性制度改革，彻底解决校企合作难题，从而获得外部环境的支持和参与，凝聚社会共识和力量的根本途径。希望南通航院要充分利用好理事会这个平台，发挥好理事会在改革教育体制机制，促进“政、行、企、校”合作方面的重要作用，要将理事会的各项任务落到实处；能以理事会建设为龙头，全面带动国家骨干高职院校建设工作；能紧紧围绕南通高职教育改革综合试验区，以改革促发展，打造交通职业教育高地。

新加坡海员联合会、江苏海事局、江苏省交通运输厅航道局、江苏交科院、河南交通职业技术学院、中海国际、振华重工、江苏远洋、远东国际、江苏熔盛重工、南通中远川崎等112个理事单位的代表以及学院教工、学生代表近1200人参加了成立大会。

南通航院理事会成立后，理事会成员及各工委会、专委会将全面参与学院的人才培养过程，参与学院课程设计、专业建设、科技开发、技术改造、工程建设等方面的合作项目，为学院学生实习、调研、社会实践、科技项目实验、教学科研设备加工及调试提供必要的条件，同时提供各类兼职教师，实现学院教师和企业工程技术人员双向挂职。学院受理事单位委托，将充分利用自身优势，优先向理事会单位开放实训室、推荐毕业生，为理事单位提供各类技术培训，与理事单位实现信息互供、课题联合申报、产业规划、订单培养、政策共享。通过校企合作理事会，校企紧密联系，深化教育教学改革，促进产学研结合，形成人才共育、过程共管、责任共担的校企合作办学体制机制，培养行业、地方及理事单位需要的高素质技能型人才，互利双赢，共同发展。